Многие ли посчитают удачливым мошенника, который, в конце концов, угодил за решетку? А если учесть тот факт, что на протяжении четырех десятков лет он вытягивал миллионы долларов из казино, как в Лас-Вегасе, так и в других городах? Согласитесь, теперь язык не повернется назвать его неудачником.
Содержание:
- Начало карьеры мошенника
- Первые шаги
- Неприятности и задержание
- Опять за старое
- Очередные проблемы с законодательством
- Раскаяние афериста
- Интересные факты
- Заключение
Речь идет о Томми Гленн Кармайкле (Tommy Glenn Carmicael), “прославившемся” несколькими устройствами для взламывания игровых слотов, а также круглыми суммами, что ему удалось заработать на своем хобби.
Начало карьеры мошенника
Томми родился в пятидесятые годы и, будучи ребенком, имел неподдельный интерес к электронике и новейшим технологиям, поражая родителей и учителей своими незаурядными познаниями и даже уникальными изобретениями.
В восьмидесятые Кармайкл начал собственное дело по ремонту и продаже телевизоров в Талсе, штат Оклахома. Его магазин “Ace TV Sales and Service” стал первым специализированным предприятием в городе. Сначала его бизнес процветал, но со временем конкуренция увеличивалась, а доход от предприятия становился все меньше и меньше.
И без того большие финансовые трудности ужесточались проблемами с законодательством. Ему приходилось посещать общественные работы, куда его отправил суд за хранение наркотических веществ. Три развода также не улучшали его материальное состояние. Одним словом, Кармайкл очень сильно нуждался в деньгах.
Совсем отчаявшись, он повстречал старого приятеля из школы по имени Рэй Минь (Ray Ming), проживавшего в Лас-Вегасе. Кто бы мог подумать, что нежданный гость кардинально изменит жизнь Томми.
Рэй подозвал его к автомобилю, и, открыв багажник, продемонстрировал небольшой игровой аппарат Bally. Но куда интереснее оказался незамысловатый прибор для взлома автоматов, наиболее известный как top-bottom joint. Хоть данное изобретение использовалось шулерами, как только на рынке появились слот-машины, спустя время его станут приписывать Кармайклу.
Речь идет о простеньком устройстве, сделанном из стального кольца и гитарной струны. С его помощью мошенники в определенный момент замыкают электрическую цепь в слоте, обеспечивая себе выигрыш и неплохие выплаты. Но Рэй точно не знал, как его использовать и поэтому обратился к Томми, полагая, что технически опытный друг сможет разобраться в нюансах алгоритма, обещающего нескромную прибыль.
Кармайкл разобрал игровой автомат, чтобы понять принципы его работы. Освоив теорию, он стал практиковаться, пробуя взламывать слот-машину. Совсем скоро Томми был готов опробовать новые навыки в деле и вместе с другом отправился в Лас-Вегас.
Первые шаги
Для первой попытки Кармайкл выбрал небольшое казино за пределами Лас-Вегас-Стрип. Сев за пятицентовый аппарат, он без проблем заработал тридцать пять долларов. Набравшись уверенности, аферист стал посещать казино покрупнее, предпочитая наиболее дорогие автоматы.
Простенький прибор и ловкость рук ежечасно приносили ему немаленькие средства. Таким образом, всего за пару дней мошенник разбогател почти на десять тысяч долларов.
“Оказывается, это проще, чем я думал. В такие моменты воображаешь, что вскоре у тебя появятся яхты, машины. Так называемая “американская мечта" - рассказывал он потом: Поймите принцип работы автомата, а затем заберитесь в него. Казино очевидно спали, ничего не подозревая. Славные были времена. Достаточно лишь вовремя остановиться и перейти на другой аппарат. Таким образом, можно было без труда опустошить целый зал”.
Еще несколько лет Кармайкл разъезжал по казино, зарабатывая огромные деньги. Нередко он привлекал внимание правоохранительных органов, но задержать его не получалось - не хватало доказательств.
Неприятности и задержание
Вскоре большинство крупных казино, не отставая от прогресса, стали использовать в своих слот-машинах устройства, мешавшие провернуть аферу. Потому Томми пришлось вернуться в мелкие заведения, где автоматы еще не были “защищены”.
Небольшие казино хуже для мошенника тем, что здесь не затеряешься в толпе. Легко вычислив афериста, полиция начала следить за ним, постепенно обнаруживая все больше доказательств. В 1985 Томми был задержан на парковке у ресторана. Кармайкл даже не успел избавиться от улик: в его кармане был найден top-bottom point. Данная находка стала главной уликой в процессе суда.
Имея ещё не законченный срок за хранение наркотиков, мошенник не смог уйти от заключения и в итоге оказался за решеткой. В тюрьме Томми Кармайкл встретил Майкла Бальзамо (Michael Balsamo), оказавшегося там по той же причине. Товарищи не планировали исправляться и отказываться от такой прибыльной деятельности после выхода на свободу. Не теряя времени, за отбыванием срока они придумывали новые способы обмана казино.
Опять за старое
После заключения выяснилось, что все схемы, используемые аферистами ранее, уже давно устарели. Теперь за счет новейших технологий вмешиваться в работу аппаратов при помощи простых механических устройств стало нереально. Речь идет не только о больших казино - мелкие заведения тоже успели перейти на более современные и защищённые слоты.
Но Томми не унывал, изобретая более сложные устройства. Так, после посещения презентации товаров IGT, на свет появился прибор, известный как “light wand” (световая палочка). Данные о внутреннем устройстве и функционировании аппаратов утекли в руки мошенника по вине сотрудника, что разобрал видео-автомат и объяснил посетителям алгоритмы его работы.
Купив эту модель, опытный мошенник без труда нашел способ, как взломать её. Он создал незамысловатое приспособление, состоящее из маленького фонаря, прикрепленного к куску стальной проволоки. Чтобы получить деньги, достаточно было ввести его в корпус аппарата и ослепить потоком света оптический сенсор.
Со своими напарниками Кармайкл взялся за старое, посещая множество казино в разных городах. Работать вместе оказалось проще и надежнее: пока приятели отвлекают администрацию, Томми быстро взламывает игровые автоматы.
Заработок Кармайкла превышал миллион долларов, стабильно увеличиваясь. А роскошная жизнь заиграла новыми красками. Он разъезжал по городам на солидном “ягуаре”, обладал двумя шикарными домами, начал свой бизнес, открыв ломбард, и даже стал платить налоги.
“С нашими приключениями не сравнялись бы даже “Одиннадцать друзей Оушена”, - позже вспоминала его спутница - стриптизерша Лиза Лаксем (Lisa Luxam), помогавшая Томми проворачивать аферы.
Любопытный факт: Кармайкл никогда не избегал сторонников. Он обучал знакомых взламыванию автоматов, делясь своим опытом и знаниями, и, как бы рискованно это ни было, продавал незнакомцам свои изобретенные устройства.
Очередные проблемы с законодательством
Около четырех лет просуществовала его мошенническая компания. Неприятности начались 4 октября 1996 года, когда Томми, не заметив скрытой камеры в казино Circus-Circus, был пойман за взламыванием видео-слота “световой палочкой”. Но ему повезло: избавившись от улик во время задержания, Кармайкл отвертелся от наказания.
С того момента большинство казино пытались вычислить его. В 1998 году он был вновь задержан, но опять смог избежать заключения. Деяния мошенника продолжались еще недолго, пока к делу не подключилось ФБР. Не составило большого труда включить в группировку Кармайкла агента, сливающего информацию.
Имея при себе улучшенную “световую палочку”, аферист был задержан и приговорен к году заключения и трем годам испытательного срока в 2001 году. Томми смог улизнуть от наказания только за счет согласия сотрудничать с властями. Почти все его имущество, в том числе и два роскошных дома, было конфисковано.
Раскаяние афериста
Сейчас Томми Кармайкл занесен в “Черную книгу” Невады, запрещающую ему посещение казино. Игровой департамент Невады (Nevada Gaming Board) включил его в список личностей, наиболее опасных для индустрии игр.
Однако сам мошенник заявляет, что проблемы с законодательством ему больше не нужны: “За решеткой у тебя предостаточно времени, чтобы подумать о своих поступках, ошибках и возможности их исправить. Отбывая срок, осознаешь многие вещи и становишься на путь становления лучшей версии себя".
СМИ нередко называют Кармайкла «браконьером, оказавшимся лесником». Это действительно так: на данный момент он покончил с мошенничеством и, пользуясь своим многолетним опытом, придумывает способы защиты сферы казино он новых шулерских схем.
“The protector” - устройство, блокирующее все известные способы взлома игровых автоматов, считается его лучшей разработкой.
Томми хотел получить патент, чтобы зарабатывать деньги с его продаж. Но так как разработка показалась представителям Nevada Gaming Association слишком опасной, воплотить эту идею так и не вышло.
“Хоть Кармайкл и утверждает, что создал прибор против мошенничества для игровых аппаратов, оказавшись в умелых руках, он может легко использоваться в плохих целях”, - слова Дженнифера Карвальо (Jennifer Carvalho), заместителя генпрокурора штата.
Сегодня Томми живет спокойной жизнью, помогает пожилой матери и вспоминает прошлое, давая интервью множеству журналистов.
Интересные факты
И немного любопытной информации о мошеннике напоследок:
- Про него был снят документальный фильм режиссера Теда Шиллингера.
- Некоторые его придумки, такие как The Monkey Paw и The Light Wand используются многими мошенниками на старых автоматах и по сей день.
- Закончив с мошенничеством, Кармайкл зарабатывает деньги за счет своего ломбарда.
- На сайте Комиссии по контролю игорного бизнеса Невады можно найти личное дело Кармайкла, где он считается «значительной угрозой игровой индустрии».
Точной информации о Томми на данный момент нет: в последние несколько лет он не появляется на публике и не дает интервью.
Заключение
В положении Кармайкла вернуться к мошенничеству практически нереально. Его имя знают во всех американских казино. Но никто не знает, что в голове у этого удивительного афериста и что он может придумать спустя несколько лет. С трудом верится, что такие люди, как он, способны измениться, навсегда оставив мошенничество в прошлом.
